אימונולוגיה הוא התחום הרפואי העוסק במערכת החיסון, ומטפל בעיקר באלרגיה ובמחלות שונות הקשורות למערכת החיסון. אנשים רבים פונים למרפאה האימונולוגית בתלונות על אלרגיה או בבקשה להיבדק בחשד לאלרגיות שונות.
במקרים רבים, מקבלים המטופלים טיפול כלשהו במטרה להפחית את האלרגיה ולהקל על איכות החיים. במקרים מסוימים, תגובה אלרגית יכולה לגרום לסיבוכים מסכני חיים, ואז נדרשת חוות דעת אימונולוגית מקיפה על מנת להבין מהו הגורם לסיבוך ואיך מתמודדים איתו.
תחום נוסף המאפשר חוות דעת אימונולוגית הוא תחום המחלות האוטואימוניות, הכולל אבחון מורכב ומעקב וטיפול ייחודיים בהתאם למחלה ולחולה.
בירור אלרגיה
אלרגיה הוא תחום שמעסיק את כולנו, ואנשים רבים רגישים לחומרים או מרכיבים מסוימים הגורמים להם לתגובה אלרגית כלשהי.
האלרגנים הנפוצים הם פרוות בעלי חיים, קרדית אבק הבית, פרחים ומרכיבי מזון כמו בוטנים ואגוזים. התגובה האלרגית יכולה להיות קלה ביותר ולהתבטא בנזלת וקצת פריחה, או להיות קשה ומסכנת חיים ולהתבטא בשוק אנפילקטי.
המרפאות האימונולוגיות קיימות בין היתר על מנת לספק שירות לאנשים הסובלים מאלרגיה. אנשים רבים פונים למרפאה על מנת לאבחן את האלרגיה שלהם ולהבין לאיזה אלרגן הם רגישים, ובמטרה לקבל טיפול במידת הצורך.
קיימים מקרים בהם זיהוי האלרגיה חשוב ביותר, כמו אלרגיה למרכיבי מזון או אלרגיה לפניצילין. במקרים אלו, אבחנת האלרגיה דורשת שינוי קל באורח החיים והימנעות מיידית מהחשיפה לאלרגן.
לעתים, מבקשים המטופלים חוות דעת נוספת מאימונולוג בכיר יותר. למרות שרוב הבדיקות הן אובייקטיביות ואינן ניתנות לפרשנות, במקרים מסוימים בהם המטופלים לא מרוצים מהאבחנה או חושבים שהיא אינה נכונה או מוגזמת, הם פונים לחוות דעת נוספת במטרה להבין טוב יותר את מצבם.
טיפול באלרגיה
מלבד הימנעות מהאלרגנים, הטיפול באלרגיה מתבצע לרוב על ידי תרופות שמפחיתות את פעילות מערכת החיסון ובמיוחד על ידי אנטי היסטמינים וסטרואידים.
באלרגיה קשה בה נדרש טיפול רפואי פונים מטופלים רבים לחוות דעת רפואית נוספת מאימונולוג נוסף במטרה לשקול אפשרויות טיפול נוספות. במקרים בהם הטיפול לא עוזר או שלחילופין המטופלים מבקשים להפסיק את הטיפול או לשנות מינון, פונים לעתים לחוות דעת רפואית על מנת לבחון את הנושא.
בנוסף, חוות דעת רפואית נוספת בנוגע לטיפול מתבצעת במקרים בהם נדרשת דה-סנסיטיזציה – הפחתת האלרגיה באופן הדרגתי על ידי חשיפה הדרגתית לאלרגנים. תהליך זה לא נפוץ כל כך, ומתבצע בעיקר כאשר יש אלרגיה לתרופות ומכיוון שמדובר בתהליך מורכב יחסית, אנשים רבים מעדיפים לפנות לחוות דעת נוספת לפני תחילת הטיפול.
רשלנות הקשורה לאלרגיה
במקרים מסוימים רשלנות רפואית או כל רשלנות אחרת יכולה לגרום לסיבוכים כתוצאה מאלרגיה. במידה ולא מקפידים להימנע מהחשיפה לאלרגנים, יכולה להופיע תגובה אלרגית קשה ביותר שאף יכולה לסכן חיים.
לדוגמא, מתן פניצילין לחולה אלרגי יכול לגרום לשוק אנפילקטי ואף למוות, ובמקרים אלה אם האלרגיה היתה ידועה מראש אך למרות זאת ניתנה התרופה, קיימת רשלנות רפואית. במקרים אלו, חוות הדעת הרפואית נדרשת על מנת להבין אם באמת מדובר ברשלנות או בסיבוך אפשרי ובלתי נמנע.
טיפול במחלות אוטואימוניות
תחום נוסף בו עוסקים אימונולוגים הוא מחלות אוטואימוניות, הנובעות מכך שמערכת החיסון תוקפת רקמות בריאות. מחלות אלה לעתים לא קלות לאבחון, ולאחר האבחנה מתחילים בטיפול הכולל בדרך כלל טיפול תרופתי.
חוות הדעת הרפואית בנושא זה כוללת את אבחנת המחלה, ניהול המשך המעקב הרפואי והטיפול הניתן. לעתים מטופלים מתייעצים עם רופאים נוספים ומקבלים חוות דעת רפואית נוספת במידה ואינם מרוצים מהטיפול או חשובים שניתן להשיג בו תוצאות טובות יותר.