אלרגיה היא תגובת יתר של מערכת החיסון של הגוף. מערכת החיסון הינה מערכת משוכללת ומתוחכמת שנועדה להתמודד מול פולשים זרים, כמו חיידקים ווירוסים, וכן עם נזקים שונים בתוך הגוף.
במסגרת אלרגיה נוצרת תגובת יתר של מערכת החיסון עלולה לפגוע בנו ולגרום לתופעות לוואי שונות, לעיתים גם מסכנות חיים. מחלות רבות מערבות היבטים שונים של תגובה אלרגית: אסטמה, נזלת אלרגית, דלקת עור אטופית ועוד.
סוגים של תגובות אלרגיות
נהוג לחלק את התגובות האלרגיות של הגוף לארבע, על פי המנגנון של התגובה המוגברת במערכת החיסון.
- תגובתיות יתר מסוג 1: תגובה מיידית, לאחר פחות מחצי שעה, הנגרמת בעקבות פעילות של נוגדנים מסוג IgE. בעקבות התגובה משתחררים לדם היסטמין, טריפטאז, וחומרים נוספים.
- תגובתיות יתר מסוג 2: תגובה איטית יותר, המתווכת על ידי נוגדנים מסוג IgG, IgM, IgA ומפעילה גם את מערכת המשלים (complement).
- תגובתיות יתר מסוג 3: תגובה הנגרמת כתוצאה מחיבור של נוגדנים ואנטיגנים בדם, והצטברותם במערכת כלי הדם במקומות שונים בגוף, כמו הכליה. מתרחשת כשבוע עד שלושה שבועות לאחר החשיפה לגורם שעורר את מערכת החיסון.
- תגובתיות יתר מסוג 4: תגובה איטית, המתרחשת מספר ימים לאחר החשיפה, ומופעלת באמצעות תאי לימפוציטים. דוגמא לתגובה כזו היא התגובה כנגד מבחן הטוברקולין (בדיקה למציאת שחפת סמויה).
תגובות אלרגיות שונות ושוק אנפילאקטי
הגוף מראה מאפיינים והצגות שונות של תגובה אלרגית. תגובה אלרגית יכולה לכלול פריחה מגרדת אופיינית שנקראת אורטיקריה (בעברית: חרלת או סרפדת), הרחבה של כלי דם – אנגיואדמה, וגם תגובה מסכנת חיים – שוק אנפילאקטי.
בשוק אנפילאקטי מופיעה בצקת פתאומית בדרכי הנשימה, מצב שעלול להוביל לחנק. כלי הדם בגופו של החולה מתרחבים בבת אחת, ולחץ הדם צונח. הטיפול המיידי בשוק אנפילאקטי כולל מתן מהיר של אדרנלין לפתיחתם המחודשת של דרכי הנשימה ולהצרת כלי הדם.
חולה שסבל מתגובה אלרגית חריפה שכללה שוק אנפילאקטי, צריך לשאת עמו מזרק אפיפן (Epipen), שמאפשר הזרקה מהירה של אדרנלין בעת הצורך. באתרנו ניתן למצוא מידע נוסף על חיים עם אלרגיה חמורה.
סוגים שונים של אלרגיות
נזלת אלרגית
נזלת אלרגית, הידועה לעיתים גם כ"קדחת השחת", היא הופעתה של נזלת שקופה. היא מתרחשת בדרך כלל בעונות מתאימות בשנה, כתוצאה מתגובה אלרגית לחומרים רבים, בניהם אבקנים של צמחים שונים. הנזלת מלווה בהתעטשויות חוזרות, גירוי וגירוד בחיך, ודלקות עיניים.
אלרגיה למזון
מזונות אלרגניים – אלרגיה לחומרי מזון נפוצה בעיקר אצל ילדים קטנים. חומרי מזון מסוימים גורמים לאלרגיות בשיעור ניכר: חלב, דגים, ביצים, סויה, בוטנים ועוד.
האלרגיה יכולה להתבטא בפריחה, בשוק אנפילאקטי או בדימום צואתי. לעיתים קרובות, אלרגיה למזון המופיעה בגיל הילדות נעלמת בגיל מבוגר. הטיפול כולל בדרך כלל הימנעות מאכילת המזון שעורר את התגובה האלרגית.
אלרגיה לתרופות
כמעט כל תרופה יכולה לעורר תגובה אלרגית. עם זאת, התרופות הנפוצות ביותר בשימוש המעוררות תגובה כזו הן אנטיביוטיקות ממשפחת הפנצלינים: פנצילין (רפאפן), ואמוקסיצילין (מוקסיפן).
תרופות אלו נמצאות בשימוש רחב ביותר, ומעריכים שהן מעוררות תגובה אלרגית אצל כ– 5% מהאוכלוסייה. במקרה של תגובה אלרגית ברורה וקשה יש להימנע משימוש חוזר בתרופות אלו, ולשקול שימוש באנטיביוטיקות מקבוצה דומה – צפלוספורינים (בישראל: צפורל, זינט, ועוד).
אלרגיה לעקיצות חרקים
אלרגיה לעקיצות חרקים נפוצה בעולם. אלרגיה יכולה להתבטא כתגובה חריגה באזור העקיצה – נפיחות מרובה ואודם, ולעיתים גם כשוק אנפילאקטי.
טיפול בתגובות אלרגיות
הטיפול בתגובות אלרגיות תלוי בחומרתה של התגובה ובאופייה. בפריחה מגרדת ניתן לטפל בדרך כלל בתרופות שחוסמות את פעילות ההיסטמין (כמו לורטדין), המפחיתות את התגובה האלרגית.
בנזלת אלרגית ניתן להשתמש בתרופות המכווצות את כלי הדם באף וסופחות את הנזלת, או אפילו בסטרואידים בשימוש מקומי. וכאמור, במקרים חריפים ביותר של תגובה אלרגית יש צורך במתן מהיר ודחוף של אדרנלין לשריר או ישירות לזרם הדם. כיום קיימת מודעות גדולה יותר לטיפולים טבעיים באלרגיות, שיכולים להשיג הקלה לתסמיניה.
מידע נוסף בנושא: