אימונולוגיה, מחלות אוטואימוניות

מחלות אוטואימוניות הינו שם כללי לקבוצה גדולה של מחלות שלהן מאפיין עיקרי משותף, והוא תקיפתו העצמית של הגוף, בין אם מדובר במחלה אשר מפריעה באופן שולי יחסי לשגרת חייו של החולה כמו אסטמה, ובין אם מדובר במחלה מסכנת חיים כמו סרטן.

מחלות אוטואימוניות מערבות את מערכת החיסון בגוף האדם, ומופיעות כאשר חל כשל בוויסות הפנימי שלה. דבר זה יכול להתרחש מסיבות סביבתיות, גנטיות, הורמונאליות או עירוב של שלושתן. במצב שכזה, מערכת החיסון למעשה פועלת נגד רקמות ואיברים בגוף האדם ופוגעת בהם. ההערכות הן שכ-5% מאוכלוסיית העולם המערבי סובלת מסוג כלשהו של מחלה אוטואימונית.

האימונולוגיה חוקרת מחלות אשר במסגרתן חל ליקוי או פגם במערכת החיסון בגוף האנושי. מושאי מחקרה הינם מחלות שבהן יש חוסר חיסוני, מחלות שבהן פועלת מערכת החיסון בעוררות יתר, ומחלות אוטואימוניות, אשר בהן הגוף למעשה תוקף את עצמו, במקום פולשים זרים.

לדוגמה, מצב אוטואימוני, שבו מערכת החיסון תוקפת את הגוף מתרחש במחלת הצליאק; הגוף מזהה את הגלוטן שבמזון כפולש ומייצר כתגובה אירוע דלקתי מקומי אשר עלול לפגוע ברירית המעיים.

אלרגיה למשל, היא מצב שבו נוצרת תגובת יתר של מערכת החיסון בגוף. עקב כך, סובל האדם מתסמינים שמתבטאים ברקמות ובאזורים המעורבים בתגובה זו, כמו גרד, התרחבות כלי דם ובמקרים קיצוניים, שוק אנפילאקטי.

אבחון

אבחון של מחלות אוטואימוניות הוא לרוב מסובך וחמקמק יותר ממחלות אחרות.

מאפייני המחלות הללו נוטים לעתים להיות רחבים וכלליים, אולם ניתן להבחין במסגרת הסימפטומים השונים של המחלות אלו סוגי תאים ורקמות נפגעים, ואם מדובר במחלה מערכתית או שמה מקומית. מחלות אוטואימוניות ידועות הינן צליאק, לופוס, אסטמה, כל זני האלרגיות השונים, מחלת קרוהן ועוד. לאחר הופעת תסמינים, אבחון המחלות כולל בדיקות גופניות ובדיקות דם, אשר בודקות את רמת הנוגדנים, את מדדי הדלקתיות, ומעריכות את תפקוד איברי הגוף שייתכן ונפגעו.

טיפול

למרבה הצער, מחלות אוטואימוניות הן מחלות כרוניות, ואין להן מרפא. אפשרות הטיפול היחידה היא להקל ולהפחית מעוצמת המחלה, וזאת כדי לא להחמיר את מצב החולה ולסכן את חייו במקרים מסוימים. הטיפול כולל דיכוי של מערכת החיסון, אשר יקל על החולה ויאפשר לו לשמור על איכות חיים ברמה טובה, ושמירה על אורח חיים קפדני תוך כדי הקפדה על פעילות גופנית והתאמות תזונתיות נדרשות.

הרפואה כיום מציעה טיפולים מורכבים למגוון המחלות האוטואימוניות, אשר כוללים שימוש בסטרואידים, נוגדנים שמווסתים את מערכת החיסון בגוף, עירוי והחלפת דם, או טיפול ביולוגי.

דילוג לתוכן